模式生物是钻研人员用来钻研特定生物学过程的物种 。 它们拥有与人类类似的遗传特点，通常用于遗传学、发育生物学和神经科学等钻研领域 。 选择模式生物的原因通常是它们在尝试室环境中易于维持和滋生、天生周期短，或可能产生突变体来钻研某些性状或疾病 。
模式生物可能让人们从细胞、组织、器官和系统层面深刻相识生物系统 。 模式生物分为多种类型，它们的复杂性和用处各不一样 。 单一的幼生物体（如酵母）通常用于钻研人类癌症中的基因突变，而果蝇（黑腹果蝇）和斑马鱼（Danio rerio）则是钻研遗传学和疾病发展的梦想之选 。 幼鼠模型也宽泛用于生物医学钻研，有助于钻研疾病的进展和新药的开发 。